Učinkovito centriranje stebra in hitro vzpenjanje sta verjetno najosnovnejši veščini, ki jih moraš obvladati za uspešno jadranje. Celo majhna izboljšava v tehniki lahko prinese nekaj 100 dodatnih metrov v vsakem stebru - ali nekaj kilometrov v tipičnem preletu z denimo desetimi termičnimi stebri. Ob koncu dneva lahko to pomeni celo razliko med uspešnim povratkom in pristankom nekje tam zunaj. Na tekmovanjih učinkovitejše vrtenje stebrov predstavlja točko, ki loči zmagovalce od povprečnih tekmovalcev iz sredine lestvice.

Predstavljaj si ga

Preden sploh dosežeš termični steber, lahko pričneš graditi mentalno sliko, ki ti bo pomagala pri centriranju in hitrejšem dviganju, ko prideš tja. Navadno boš letel proti kumulusu, v upanju, da bo tam dviganje. Svoje možnosti za najdenje stebra lahko povečaš z asimilacijo izkušenj tega dneva, da uganeš, kje bi lahko bil naslednji steber glede na oblak. Medtem ko se ob nekaterih dnevih stebri pojavljajo naključno, jih drugič lahko najdeš s precejšnjo zanesljivostjo. Na primer, če sta močan veter in žareče sonce iz ene smeri napihnila oblak, lahko termični steber pričakuješ na tej isti strani.

Občuti ga

Ko se bližaš področju, kjer pričakuješ termični steber, drži komande zelo narahlo. Ob ohranjanju splošne pozornosti se moraš popolnoma osredotočiti na občutek, na kateri strani je steber. Če steber občutiš dovolj dobro, se obrni v smeri krila, ki ga je dvignilo.

Ko si zavil in se usmeril v steber, se lahko zgodi dvoje: če se dviganje ustaljeno povečuje, je ok. Toda kaj storiti, če dviganje preide v propadanje?
Odgovor je odvisen od tega, kako dobro si steber občutil in kako obupno potrebuješ dviganje. Če občutek stebra ni bil preveč prepričljiv in če oblaki spredaj izgledajo dobro, potem se preprosto obrni in odpelji naprej - če imaš dovolj višine. Če pa je bilo dviganje čutiti enakomerno in čvrsto, potem si najbrž zavil v napačno smer. V tej točki se ne obremenjuj s tem, katera tehnika je najboljša - raje se zateči k mentalni sliki. Logično je najhitrejša pot nazaj v center stebra oster zavoj za 270° in potem ponovno centriranje. Ta manever te vrne tja, kjer bi bil, če bi že takoj na začetku obrnil na pravo stran! Zdaj si v položaju, ko lahko maksimalno izkoristiš dviganje.

Ne glede na izredno pomembnost hitrega dviganja v termičnem stebru, je to ena izmed najbolj spornih tem v prostem letenju. Večina ljudi bi se rada naučila nedvoumnih pravil tehnike vrtenja stebrov, ravno tukaj pa nastopi težava. Obstajata dve široko sprejeti šoli tehnike, ki pa si, kot kaže, med seboj nasprotujeta. Teorija "ožanja zavoja v dviganju" pravi, da moraš, ko vario pokaže namočnejše dviganje, povečati kot nagiba. Nasprotno pa druga teorija pravi, da moraš zavoj sploščiti, ko naletiš na najmočnejše dviganje.

Ožanje zavoja v dviganju

Torej, ko si padalo spravil v steber, kako se namestiš v center in optimiziraš vzpon? Odgovor je v uporabi tehnike "ožanja zavoja": ko občutiš čvrst potisk stebra, ali ko vario pokaže najmočnejše dviganje, zožaj zavoj in zarini krilo v steber. Večina pilotov ne obrne dovolj ostro, ampak seveda, če bi zavoj v stebru samo ožal, bi končal v strmi spirali. Da bi to preprečil, moraš razširiti in sploščiti zavoj, ko vario pokaže šibkejše dviganje ali propadanje.

Pomembnost ožajna zavojev v dobrem dviganju sem spoznal leta 1997 med World Air Games v Turčiji, ko sem tekmoval v kategoriji jadralcev. Pri vzpenjanju v vročih, modrih termičnih stebrih, ob velikem številu pilotov na performančno enakih padalih, je bil pogosto edini način za dosego prednosti preprosto v tem, da si se ugnezdil v samo jedro stebra. Paru francoskih pilotov, ki sta zmagala, je vedno uspelo centrirati najmočnejša jedra stebrov.

Širjenje zavoja v dviganju

Ožanje zavoja v dviganju je tehnika za centriranje jedra termičnega stebra. Kakšno vlogo pa ima torej nasprotna tehnika, širjenje zavojev v dviganju? Zelo preprosto, to tehniko uporabiš, ko misliš, da se v bližini razvija drugo jedro. Toda kako lahko prepoznaš to nastajajoče novo jedro? Če si centriran v enem jedru, lahko opaziš nekaj razkrivajočih znakov: prvič, povprečna stopnja dviganja pade, in drugič, termični steber se zdi na eni strani veliko močnejši kot na drugi. Drugo jedro se je formiralo, suva navzgor ob jedru v katerem si ti, odtekanje iz njega pa prihaja s tvojim v navzkriž in ga moti. Včasih lahko to opaziš po kroženju ptic ali drugih padalcev, ali po drobnem rastlinju, ki ga posrka v bližnjo bazo oblaka. Kakorkoli, rešitev je preprosta: razširi zavoj v najmočnejšem dviganju, počakaj nekaj trenutkov, nato centriraj novo jedro. Ostani v središču novega jedra z uporabo tehnike ožanja zavojev.

Sposobnost hitrega vnovičnega centriranja je lahko včasih kjučnega pomena za uspeh na tekmovanju. V odločilnem dnevu Junior Gliding World Championships na Nizozemskem, mi je uspelo v enem samem termičnem stebru nabrati dovolj prednosti, da sem v finišu čisto sam priletel na cilj, pred celim jatom drugih tekmovalcev. Kar je v tem dnevu naredilo razliko, je bilo preprosto to, da sem se učinkovito prestavil v drugo jedro in ujel kratkotrajni balonček, ki ga je ostanek jata zgrešil. Izkazalo se je, da je bil to zadnji steber dneva, ki mi je dal dovolj višine za prelet preko gozda, ki so ga ostali tekmovalci morali obleteti.

Obstaja močna soodvisnost med širino kumulusa in številom termičnih stebrov, ki ga hranijo. Na primer, ko priletiš pod prostrano kumulustrado, lahko pričakuješ veliko število stebrov in boš moral najbrž pogosto odpirati zavoje proti vetru, ko boš zaznaval nova dviganja. Po drugi strani pa se boš moral pri vzpenjanju pod zadnjim osamljenim oblakom dneva po vsej verjetnosti zateči le k tehniki ožanja zavojev.

Katerikoli stil že osvojiš, če se hočeš vzpenjati hitro, se moraš truditi vso pot do vrha. Prav tako boš moral vnaprej načrtovati, na katero stran se boš usmeril, ko boš zapustil steber - kar pa je že nova tema: kako najti termični steber.

Jay Rebbeck

Prevedel Aljoša
http://www.bogvetra.com/